PSIQUIATRÍA Y DOLOR I

¿Es posible que algo que todos hemos experimentado en mayor o menor grado, como el dolor fisiológico, sea también un tema de la psiquiatría? Pues sí, lo es, sobre todo en el caso del dolor crónico, la neuropatía, el dolor continuo, el dolor psicogénico y algunos otros.

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo ha definido como “una sensación displacentera y una experiencia emocional asociadas con un daño tisular presente o potencial, o bien, descritas en términos de tal daño”. Así pues, con esta definición se reconoce al dolor no sólo como un sistema de alarma con respecto a la presencia de un daño corporal en curso, sino también como algo que suscita una respuesta emocional o una interpretación del mismo por parte de quien lo sufre. En tanto que sensación y experiencia personal, el dolor es siempre subjetivo. Cada individuo ha aprendido el uso del término mediante experiencias de daño o lesión desde los primero años de vida.

Dolor crónico

A diferencia del dolor agudo, que se resuelve en cuestión de horas o días y está generalmente asociado con una lesión o una enfermedad. El dolor crónico (de cabeza o de espalda, pélvico, por artritis o fibromialgia, etc.) es aquel que persiste más allá del tiempo normal de curación o que dura más de seis meses. Es muy posible que su origen sea neurológico, pero también puede ser causado por una herida o infección anterior o por una enfermedad, aunque en ocasiones no se conoce su causa. Con gran frecuencia, el paciente  define vagamente o no puede definir ni la duración ni la localización precisa del dolor, pero para el médico especialista es evidente que se trata de un trastorno acompañado por depresión, falta de deseos de mejorar o de motivación; posiblemente por ansiedad e incluso, aunque con poca frecuencia, por indicadores de personalidad premórbida (la que antecede a una enfermedad mental).

El dolor crónico requiere de un tratamiento multidisciplinario porque son muchas las consecuencias físicas y psicológicas de este tipo de dolor.